Cristina Tavio
Dentro de dos días se cumplirán 220 años desde que unidades
del Ejército regular, fuerzas de los cinco Regimientos de Milicias de la Isla y
civiles tinerfeños de toda condición social y clase social, dirigidos por el
General don Antonio Gutiérrez y auxiliados por un centenar de marineros
franceses, frustraron una intentona británica que pudo significar para la
Corona española la pérdida de Tenerife, y muy posiblemente de toda Canarias.
Si hoy conocemos con tanto detalle este relato histórico, y
nuestra ciudad sigue celebrando su triunfo ante el almirante Horacio Nelson, es
gracias al empeño y esfuerzo de un grupo de personas – entre ellos, profesores,
arquitectos, militares, cronistas, etcétera-, amantes de la historia y que dos
años antes de que se cumpliera el bicentenario de esta importante efeméride, se
constituyeron en una asociación que se denominó Tertulia de Amigos del 25 de
Julio.
Tal y como ellos explican en su página web, desde esa fecha
y cada día 25 de cada mes se reunían en sesiones de trabajo para ir perfilando
las propuestas que, poco a poco, se fueron convirtiendo en realidad para
conmemorar por primera vez la Gesta como la edición de un calendario y un sello
con su matasellos conmemorativo; la organización de una exposición con su
correspondiente publicación en un Catálogo que se agotó a los pocos meses; o la
construcción del Monumento a los Héroes del 25 de julio o la colocación del
busto del General Gutiérrez en la calle que lleva su nombre.
Tras la celebración de este bicentenario, la Tertulia
continuó su actividad, pese a haber cumplido el objetivo por la que fue creada,
y siguieron reuniéndose con frecuencia, aumentando el número de miembros y
siguiendo con su labor de dar a conocer la historia de Canarias, en general, y
de Tenerife, en particular.
Su encomiable trabajo los ha llevado a publicar múltiples
libros y artículos en diversos medios de comunicación no sólo de la Gesta, sino
también de muchos otros temas relacionados con nuestro patrimonio, con la
ciencia o con el transporte, además de participar en infinidad de tertulias y
conferencias. El gran conocimiento que profesan en temas de Historia o Cultura
los ha llevado a realizar una labor de asesoramiento a diversas instituciones
como el Ayuntamiento de Santa Cruz, el Cabildo de Tenerife e incluso al
Gobierno de Canarias.
A estas alturas nadie puede dudar de la altruista y
encomiable labor que tras casi 22 años sigue desarrollando esta asociación. Por
eso, permítanme que hoy quiera agradecerles públicamente a todos sus
componentes y a su presidente, José Manuel Ledesma, el esfuerzo y la ilusión
que siguen manteniendo pese al paso del tiempo.
Con el permiso de todos ellos, y como dentro de poco se
cumple un año del fallecimiento de uno de sus fundadores, no quiero dejar pasar
esta oportunidad para recordar a nuestro querido Luis Cola Benítez. Para los
vecinos de Santa Cruz no necesita presentación pero para quién no lo conocía
Luis fue un hombre que dedicó más de 50 años a estudiar y divulgar la historia
de nuestra ciudad.
Su amor incondicional al lugar que lo vió nacer en 1933 lo
llevó a escribir una quincena de libros y un millar de artículos sobre Santa
Cruz, labor que fue reconocida con innumerables distinciones entre las que
destacan el Premio de Investigación Histórica Antonio Rumeo de Armas en el año
2000 y el II Premio de Periodismo Mare Nostrum Resort, que le fue concedido en
2004. Pero sin duda, y como él mismo presumía, su gran premio fue ser nombrado
cronista oficial de la ciudad en 2011, algo en lo que humildemente contribuí.
Gracias Luis porque desempeñaste con pasión, entusiasmo y
rigor este cometido. Tus numerosos artículos en prensa y revistas deberían ser
de obligada lectura para todos aquellos que quieran conocer la historia de
Santa Cruz.
Los que tuvimos la suerte de conocerte, siempre tendremos
un motivo para querer más aún si cabe a esta ciudad.
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