LAGOS, SELVAS Y VOLCANES

Hans Kamella

La región de Los Lagos está situada en el sur de Chile, cerca de la capital de la zona, Puerto Montt. Puerto Montt es un importante puerto para la exportación de pescado, salmones silvestres y de acuicultura, así como ganado. En los últimos años el puerto recibe también cruceros que empiezan aquí sus visitas de los fiordos de la Patagonia chilena y de la Tierra de Fuego. Solamente un par de kilómetros separan la capital de la ciudad turística  Puerto Varas en la orilla del Lago Llanquihue, llamado por los mapuches “Lugar Hundido”. La ciudad de Puerto Varas fue fundada en el año 1852 por colonos alemanes. La herencia de estos colonos se nota todavía hoy en la ciudad. 

Puerto Varas ha destacada históricamente por su relación con el turismo. Numerosos hoteles de diferentes categorías esperan al turista. El gigantesco lago, el segundo más grande de Chile, está coronado por el imponente volcán nevado Osorno (2.652 metros), y que en el invierno se convierte en meta de esquiadores nacionales y extranjeros. Una pequeña carretera de montaña llega a una estación de esquí en las faldas del volcán (1.300 metros). Desde aquí se tiene una vista impresionante al lago Llanquihue y del volcán vecino, uno de los más activos de Chile, el Calbuco, con 2.003 metros de altura. Tras muchos años de inactividad, el volcán entró en erupción el 22 de abril de 2015, la segunda con mayor intensidad ocurrió el día siguiente y una con menos intensidad el 30 de abril.

Entre estos dos volcanes, dentro del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, forma el Río Petrohue numerosos saltos. Los Mapuches llaman a  este sitio lugar de los mosquitos. Unos senderos nos llevan a diferentes miradores y por la selva valdiviana con su frondosa vegetación. Carteles en los árboles explican al visitante las características de las especies que observa. Al lado de los paseos encuentra el senderista lagunas encantadas y riachuelos murmullando. El río que sale del Lago Todo los Santos es famoso por su pesca deportiva y también meta para los practicantes del rafting y kayakismo.

Uno de los apogeos de esta región es el Parque Nacional de los Alerces Andinos. Este parque está situado al sur de Puerto Montt. Hasta el pueblo de Lenco usamos la famosa Ruta 7 o Ruta Austral que va unir en el futuro Puerto Montt con Punta Arenas. Su construcción –no exenta de complejidad- se inició en el año 1976. Más de 100.000 soldados trabajaron durante 20 años para completar los 1.350 km de la carretera que pasa solamente por el territorio chileno. Se calculan otros 20 años de trabajo para terminar los 950 km. restantes hasta Puerto Natales. La carreta pasa por selvas, pantanos y glaciares. Desde Lenco nos lleva una carretera estrecha hasta la entrada del parque. Aquí explica un Ranger las reglas del mismo. Después de la inscripción y la firma en el libro podemos empezar nuestra marcha por la densa selva hasta llegar a nuestra meta, el Alerce millonario (3.600 años).

El alerce es un ciprés patagónico o Fitsroya, es nombrado por el capitán del barco Beagle de Charles Darwin. Estos árboles existen solamente en el sur de Argentina y Chile y son protegidos rigurosamente. Pueden llegar a alcanzar los 5.000 años de edad, siendo considerados como los árboles más viejos del planeta. Su crecimiento es muy lento y pueden llegar hasta una altura de 50 metros y su tronco hasta 5 metros de perímetro. El camino pasa por esta selva valdiviana con su increíble, múltiple y frondoso mundo vegetal. Solamente el rugido del Río Chaica y la voz de un puma, llamando a las crías, rompieron el silencio. Después de la caminata de una hora y media por la penumbra de la selva encantada llegamos al famoso alerce con sus 40 metros de altura y 3.650 años de edad.

Cerca de este sitio precipitan las cascadas del Río Chaica con  un empuje monstruoso a la profundidad. ¡Un espectáculo grandioso! En la vuelta al aparcamiento nos acompañó un pequeño pájaro, no volando, sino  caminando. Al llegar al coche nos despedimos de nuestro pequeño amigo y regresamos a Puerto Montt.