Javier Lima Estévez. Graduado en Historia por la ULL
¿Quién fue José Agustín Álvarez Rixo? Responder a tal pregunta podría
resultar baladí para muchos investigadores y estudiosos del pasado canario que
se han aproximado al conocimiento y la difusión de la interesante obra del
destacado y tardío ilustrado portuense. La trágica destrucción de documentos o
la incesante pérdida de información, fueron factores determinantes para la
ingente compilación documental realizada por un espíritu inquieto. A lo largo
de su intensa vida, recopiló información sobre múltiples acontecimientos sociales, políticos,
económicos, culturales, antropológicos, etnográficos y de otra índole que, a su juicio, merecían
ser objeto de atención, llegando incluso a crear algunas obras literarias,
siendo una constante en su producción el estudio –en mayor o menor medida- de
todas las islas de nuestro archipiélago.
Álvarez Rixo nació en la localidad del Puerto de la Cruz el 28 de agosto de
1796, siendo hijo del matrimonio formado por Manuel José Álvarez Pereira y
Gregoria Rixo de Chaves. Su infancia y juventud transcurrió en diversos
rincones, trasladándose a Arrecife, Las Palmas de Gran Canaria y la isla de
Madeira, estableciendo su definitiva residencia en el núcleo portuense desde
1816, donde fallecería a la avanzada edad de 87 años en 1883.
Las investigaciones de Carmen Díaz Alayón, Francisco Javier Castillo, María
Teresa Noreña Salto, Melecio Hernández Pérez, José Antonio García de Ara,
Marcos Guimerá Peraza, Manuel Hernández González, Jesús Díaz Armas, Antonio
Tejera Gaspar, José Antonio Ramos Arteaga, Antonio Galindo Brito, Daniel García
Pulido y José Velázquez Méndez, entre otros; han permitido obtener una
aproximación seria y rigurosa al conocimiento de diferentes realidades de
nuestro pasado donde la huella de Álvarez Rixo estuvo presente, generando toda
una serie de análisis desde una visión histórica, periodística, poética,
lingüística, arqueológica, teatral, sanitaria y etnográfica.
Una de sus obras más importantes sería Anales del Puerto de la Cruz de La
Orotava: 1701-1872, editada en el año 1994 con una magnífica introducción de la
profesora María Teresa Noreña Salto, donde se expone la evolución política,
económica, social y cultural de la ciudad portuense a lo largo de los siglos
XVII y XVIII, generando un conocimiento que hoy resulta esencial para la
reconstrucción de numerosos detalles del pasado de la ciudad turística que, de
otro modo hubieran desaparecido, aportando, asimismo, su visión sobre
determinados acontecimientos que marcaban la realidad canaria.
Ahora, tenemos una nueva oportunidad para conocer un poco más sobre tan
interesante persona, pues desde el pasado mes de abril y, hasta el próximo 31
de mayo, la Biblioteca General y de Humanidades de la Universidad de la Laguna
ofrece una interesante exposición bajo el título "José Agustín Álvarez
Rixo: escribir para no olvidar", aglutinando una amplia e inédita variedad
de retratos, mapas, dibujos de determinados acontecimientos, o cualquier
elemento que pudiera tener utilidad para ilustrar su amplia y rica producción
bibliográfica, generándose, a la par, un interesante y meticuloso catálogo
elaborado por diferentes profesores y especialistas, ofreciendo un completo
análisis del cronista portuense desde diferentes campos del conocimiento.
Se trata, por tanto, de una exposición elaborada con gran detalle gracias
al equipo coordinado por la responsable del Fondo Antiguo de la Universidad de
La Laguna, Paz Fernández Palomeque, respondiendo plenamente a la labor de
conservación y difusión de un increíble legado que representa un verdadero
tesoro documental, custodiado por sus herederos hasta su donación a la
institución universitaria en el año 2014. Las dudas iníciales sobre quien fue o
que hizo tan ilustre portuense, se difuminan gracias a una brillante exposición
que permite profundizar y obtener una visión sobre la obra de una persona clave
para el conocimiento de nuestro pasado, cuya vida se apagó en 1883, pero cuyo
legado, gracias a estas iniciativas, continua estando muy vivo entre nosotros.
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